Rękawiczki lateksowe są powszechnie wykorzystywane w wielu dziedzinach życia. Ich popularność wynika z niskiej ceny, dobrych właściwości ochronnych i wyjątkowej elastyczności. Wiele osób postrzega je również jako przyjazne planecie. Czy faktycznie są one ekologiczne i neutralne z perspektywy ochrony środowiska? Sprawdź!
Co warto wiedzieć o lateksie?
Rękawiczki lateksowe produkuje się z lateksu, czyli koloidalnego roztworu na bazie kauczuku naturalnego, syntetycznego lub ich mieszanki. Kauczuk naturalny pozyskuje się z roślin kauczukodajnych, głównie z drzew i krzewów należących do rodzajów figowców (np. figowiec sprężysty) i kauczukowców (np. kauczukowiec brazylijski).
Odbywa się to poprzez nacinanie pnia, zbieranie soku mlecznego i poddawanie go wieloetapowej obróbce (m.in. stabilizowaniu, koagulacji i zagęszczaniu). O lateksie naturalnym mówi się, gdy co najmniej 30% składu surowca stanowi sok mleczny. Jeśli tworzywo zawiera go mniej, określa się je mianem lateksu syntetycznego.
Rękawiczki lateksowe a kwestia ekologii
Niektórzy producenci i sprzedawcy rękawiczek lateksowych twierdzą, że są one mniej szkodliwe dla środowiska niż ich odpowiedniki wykonane w pełni z tworzyw sztucznych. Ponadto część osób określa rękawiczki z lateksu mianem biodegradowalnych, nadających się do recyklingu i przyjaznych planecie.
Choć takie skojarzenia nasuwają się automatycznie, gdy uwzględni się fakt produkowania takich rękawiczek z użyciem soku mlecznego, trudno jednoznacznie potwierdzić, że jest to zgodne z prawdą.
Czy rękawiczki lateksowe faktycznie są przyjazne środowisku?
Faktycznie sam lateks pozyskuje się w sposób naturalny. Rękawiczki lateksowe są jednak produktem przetworzonym, zawierającym rozmaite domieszki odpowiadające za ich kształt oraz odporność mechaniczną i chemiczną. Aby zapewnić im właściwą trwałość, elastyczność i estetyczny wygląd, dodaje się do nich stabilizatory, barwniki czy syntetyczne powłoki ochronne. Dodatki te mogą negatywnie wpływać na biodegradowalność rękawiczek. Dlatego ich wpływ na środowisko może być większy, niż się wydaje.
Poza tym, nawet jeśli rękawiczki byłyby całkowicie biodegradowalne, po użyciu trafiają do odpadów zmieszanych. Jako środki ochrony używane do sprzątania, dezynfekcji czy zabiegów higienicznych nie mogą trafić nigdzie indziej. W związku z tym ostatecznie rękawiczki, wraz z innymi śmieciami, kończą w spalarniach lub na składowiskach odpadów. Ich naturalne, powolne rozłożenie staje się wówczas niemożliwe.
Warto zwrócić uwagę również na sam sposób produkcji rękawiczek. Cały proces pozyskania surowców i ich późniejsze przetwórstwo wymagają przecież zużycia dużej ilości energii, wody i substancji chemicznych. To wszystko przekłada się na degradację środowiska naturalnego, wyczerpywanie zasobów i zanieczyszczenie powietrza.
Rękawiczki lateksowe mają z pewnością wiele zalet: skutecznie chronią przed bezpośrednim kontaktem z zanieczyszczeniami i środkami chemicznymi, wyróżniają się wytrzymałością na uszkodzenia, dobrze dopasowują się do dłoni, zapewniając precyzję ruchów, a także cechują się dużą elastycznością i komfortem noszenia nawet przez dłuższy czas. Mówiąc o ich biodegradowalności i braku szkodliwego wpływu na środowisko, warto jednak zachować pewną ostrożność.
